La stéatose hépatique, ou foie gras, est un trouble fréquent qui peut entraîner de graves complications lorsque le foie ne fonctionne plus correctement. Inflammation, fibrose et cicatrisation peuvent se produire, compromettant la santé globale. Connaître les pires habitudes pour la santé du foie permet de les éviter et d’adopter un mode de vie qui favorise un foie sain. Voici les 10 habitudes les plus néfastes, classées par ordre décroissant d’impact, selon un spécialiste en endocrinologie et métabolisme.
10. Mal choisir ses compléments pour le foie
Certains compléments alimentaires sont étudiés pour leur effet protecteur sur le foie, comme ceux à base de chardon-marie ou d’artichaut. Cependant, la prudence est de mise avec d’autres produits. Les extraits concentrés de thé vert ont été associés à des atteintes hépatiques graves dans de rares cas, pouvant nécessiter une hospitalisation, voire une transplantation. De même, des cas d’hépatite ont été signalés avec des compléments très concentrés en curcuma. Ces risques concernent uniquement les formes concentrées en gélules ou poudres, et non la consommation habituelle de thé vert ou de curcuma dans l’alimentation, qui reste sans danger. L’automédication peut donc être risquée : avant de prendre un complément, il est recommandé de demander conseil à un professionnel de santé.
9. Consommer régulièrement des aliments ultra-transformés
Les aliments ultra-transformés représentent un danger pour le foie. Parmi ceux-ci figurent les biscuits, barres de céréales, glaces, hamburgers et pizzas surgelés, lasagnes industrielles, nouilles instantanées et sauces industrielles épicées. Ces produits contiennent de grandes quantités de sodium, de graisses malsaines, de sucres simples et de glucides raffinés, tous associés à l’augmentation du risque de stéatose hépatique et de nombreuses autres maladies métaboliques.
La consommation quotidienne de sodium excède souvent le seuil recommandé de 2 g par jour, avec des apports moyens dépassant 4 g dans de nombreux pays. Lire les étiquettes alimentaires et contrôler l’apport en sodium est essentiel pour la santé du foie et la prévention de l’hypertension artérielle.
8. Boire des sodas et boissons sucrées
Les sodas, jus en brique, boissons sucrées et chocolats à boire, notamment ceux contenant du sirop de maïs ou du sirop de fructose, nuisent gravement au foie lorsque leur consommation est régulière. Un verre occasionnel n’est pas problématique, mais l’habitude de consommer ces boissons augmente fortement le risque de stéatose hépatique. Les sodas à zéro calorie sont préférables aux sodas classiques en raison de l’absence de sucre, mais ils contiennent souvent colorants et conservateurs dont les effets sont controversés.
7. Négliger le sommeil
Un sommeil insuffisant, inférieur à 6 heures par nuit, favorise le développement de maladies métaboliques, dont la stéatose hépatique et l’obésité. Les personnes qui dorment le jour et restent éveillées la nuit, ou qui souffrent d’apnée du sommeil (ronflements importants et interruptions respiratoires nocturnes), sont particulièrement à risque. Ces troubles du sommeil entraînent une augmentation de la glycémie, de la tension artérielle et perturbent le métabolisme. Il est important de surveiller la qualité du sommeil et de consulter en cas de symptômes évocateurs d’apnée du sommeil.
6. Manger fréquemment des produits à base de farine blanche
La consommation régulière de pain, de gâteaux, de pâtes et autres produits à base de farine blanche augmente la charge glucidique et favorise l’accumulation de triglycérides dans le foie. Ce n’est pas la consommation occasionnelle qui est problématique, mais l’habitude d’en manger quotidiennement, par exemple au petit-déjeuner. Limiter ces aliments réduit le risque de développer un foie gras.
5. Mener une vie sédentaire
Moins de 150 minutes d’activité physique par semaine augmente le risque de maladies métaboliques, y compris la stéatose hépatique. Il est recommandé de pratiquer au moins 150 minutes d’exercice physique par semaine, réparties sur plusieurs séances selon les préférences personnelles : course, marche, natation, salle de sport, etc. L’activité physique régulière est essentielle à la santé du foie et du métabolisme. Certains experts suggèrent même que 250 minutes par semaine apportent des bénéfices supplémentaires.
4. Consommer de l’alcool
En cas de maladie hépatique ou de stéatose, la consommation d’alcool doit être totalement évitée. Pour les personnes en bonne santé hépatique, les études montrent qu’une consommation limitée à un verre par jour n’est pas associée à un risque accru. Toutefois, dépasser cette quantité augmente le danger. Certains travaux évoquent même un éventuel bénéfice du vin rouge à raison d’un verre quotidien pour la santé cardiovasculaire, mais il est toujours préférable de limiter l’alcool au strict minimum.
3. Négliger le traitement d’autres maladies
La présence de maladies comme l’hypertension artérielle, le diabète ou l’hypothyroïdie non traitée accroît les risques de stéatose hépatique. Il est indispensable de suivre un suivi médical régulier et de contrôler ces pathologies pour préserver la santé du foie. Un bilan thyroïdien doit être réalisé en cas de stéatose, car l’hypothyroïdie augmente la fréquence du foie gras.
2. Consommer des graisses saturées en excès
Un excès de graisses saturées – présentes dans le bacon, les viandes grasses, le beurre, le saindoux, l’huile de coco ou certains fromages – favorise l’accumulation de graisses dans le foie, surtout lorsqu’il s’ajoute à une alimentation riche en sucres raffinés. Ce n’est pas la consommation occasionnelle qui pose problème, mais l’habitude d’en consommer régulièrement et en grande quantité. Dans le cadre d’une alimentation équilibrée, comme le régime méditerranéen, une consommation modérée de ces graisses n’a pas le même impact. Pour la cuisson, privilégier l’huile d’olive extra vierge reste toutefois le choix le plus bénéfique pour la santé du foie.
1. Suivre des régimes restrictifs ou perdre du poids trop rapidement
Les régimes très restrictifs ou une perte de poids rapide peuvent aggraver la stéatose hépatique et provoquer la nécrose des cellules du foie. Une perte de poids sûre et progressive est préconisée, à raison de 500 g à 1 kg par semaine. Une perte de poids supérieure à 1 kg par semaine, ou des pertes de 10 à 12 kg en un mois, sont risquées et nuisent au foie. Il est donc déconseillé de s’imposer des régimes drastiques ou de rechercher une perte de poids rapide, en particulier en cas de stéatose.
Le contrôle du poids : la clé essentielle
L’obésité est le principal facteur de risque de stéatose hépatique. La gestion du poids est très efficace pour prévenir et contrôler ce trouble. Une réduction de seulement 5 % du poids corporel améliore de nombreux cas de stéatose, et une diminution de 10 % offre encore davantage de bénéfices scientifiquement prouvés. Pour les personnes déjà minces, le maintien d’un poids stable est suffisant, mais pour les personnes en surpoids ou obèses, une perte de poids progressive est recommandée.
Conseils complémentaires
Il n’existe pas de secret ni de solution miracle pour la santé du foie. Adopter une alimentation saine, pratiquer une activité physique régulière, limiter les aliments transformés, contrôler le poids et le sommeil, et éviter les excès de graisses saturées ou de sucre sont les piliers essentiels pour préserver le foie et le métabolisme.