Pendant des décennies, la médecine classique a cantonné la vitamine D à un rôle unique et dogmatique : la régulation du métabolisme phosphocalcique et le maintien de la santé osseuse. Pourtant, les découvertes scientifiques récentes bousculent cette vision réductrice. Le professeur Vincent Castronovo met en lumière l’implication fondamentale de cette molécule ancestrale dans le fonctionnement de nos mitochondries, la gestion de notre immunité et, de manière plus surprenante, dans les mécanismes biologiques de la longévité à travers une protéine fascinante nommée Klotho.

La plus ancienne hormone de la planète

La vitamine D n’est pas une simple vitamine, c’est une pré-hormone liposoluble dont l’existence remonte à plus d’un milliard d’années. À l’origine, sa fonction première n’avait rien à voir avec les os : elle servait de capteur de lumière pour les cyanobactéries, leur permettant de s’orienter vers le soleil pour réaliser la photosynthèse.

L’argument évolutif le plus frappant concernant son rôle véritable réside dans la chronologie de son apparition. Les récepteurs à la vitamine D (VDR) sont apparus il y a environ 550 millions d’années, soit près de 150 millions d’années avant l’apparition du premier squelette osseux. Sa fonction originelle et principale chez les organismes complexes est en réalité le contrôle du métabolisme énergétique et de l’immunité innée, bien avant de s’occuper de la calcification des os.

Aujourd’hui, on estime que ces récepteurs sont présents dans la quasi-totalité de nos cellules. Sur les 22 000 gènes qui codent pour nos protéines, l’expression d’environ 3 % d’entre eux est directement sous la dépendance de la vitamine D.

Le lien intime entre vitamine D et mitochondries

Les mitochondries sont les centrales énergétiques de nos cellules, capables de produire plus de 50 kg d’ATP (énergie cellulaire) par jour. Elles jouent un rôle pléiotropique, intervenant dans l’homéostasie du calcium, le contrôle épigénétique et le système immunitaire. Pour fonctionner de manière optimale, ce parc mitochondrial a besoin de nutriments spécifiques, dont les vitamines du groupe B, les oméga-3, le fer, le sélénium, et de façon cruciale, la vitamine D.

La recherche scientifique, appuyée par plus d’un millier de publications récentes, démontre que la vitamine D agit directement sur la santé mitochondriale :

• Régénération cellulaire : Elle régule la transcription de l’ADN mitochondrial et stimule la mitogenèse, permettant le renouvellement d’un parc de mitochondries jeunes et performantes.
• Protection musculaire : Une carence entraîne une dysfonction mitochondriale générant des radicaux libres, des dommages cellulaires et une atrophie musculaire. À l’inverse, un taux optimal favorise la régénération musculaire à partir des cellules souches.
• Défense immunitaire et vasculaire : Elle influence l’activité mitochondriale des cellules immunitaires, réduisant l’inflammation. Elle module également le système rénine-angiotensine, prévenant ainsi l’hypertension et les altérations vasculaires.

Point important : Pour que la vitamine D puisse exercer ses effets génomiques au cœur de la cellule, elle doit s’associer au récepteur RXR, qui dépend de la vitamine A. Une carence en vitamine A (fréquente chez les personnes ayant une mauvaise conversion des provitamines végétales) empêchera la vitamine D de fonctionner correctement, même si son taux sanguin semble adéquat.

L’épidémie silencieuse des carences en vitamine D

À l’échelle mondiale, plus d’un milliard d’individus sont carencés en vitamine D. Cette déficience massive est l’une des causes principales de l’explosion des maladies chroniques modernes : cancers, maladies auto-immunes, allergies et troubles neurodégénératifs.

La norme dogmatique fixe souvent le seuil minimal à 30 ng/mL. Cependant, ce chiffre est uniquement basé sur le niveau nécessaire pour éviter que l’organisme n’aille puiser du calcium dans les os. Pour garantir une santé optimale, une prévention des cancers et un fonctionnement mitochondrial idéal, les experts s’accordent à dire que le taux sanguin devrait se situer entre 60 et 100 ng/mL (idéalement autour de 80 ng/mL).

Plusieurs facteurs expliquent cette carence généralisée :

• Le manque d’exposition au soleil et la sédentarité en intérieur.
• L’utilisation systématique d’écrans solaires totaux qui bloquent la synthèse cutanée.
• La pollution atmosphérique qui filtre les rayons UVB.
• L’obésité : la vitamine D étant liposoluble, elle se retrouve piégée dans les tissus adipeux. Une personne en surpoids devra consommer des doses deux à quatre fois supérieures pour atteindre un taux sanguin optimal.
• La prise de statines (médicaments anti-cholestérol) : la vitamine D étant synthétisée à partir du cholestérol cutané, un manque de ce dernier freine sa production.

La protéine Klotho : le secret de la longévité

L’un des mécanismes les plus fascinants par lesquels la vitamine D protège notre organisme du vieillissement est l’activation de la protéine Klotho. Découverte en 1997 et nommée d’après la déesse grecque qui tisse le fil de la vie, cette protéine produite par les reins s’avère être un acteur majeur de la longévité.

Les études sur des modèles animaux ont livré des résultats spectaculaires :

• L’absence de la protéine Klotho raccourcit l’espérance de vie de 80 %.
• La surexpression de cette protéine augmente la longévité de 30 %.

Klotho agit comme une hormone aux propriétés sénolytiques, c’est-à-dire qu’elle aide l’organisme à éliminer les cellules vieillissantes qui s’accumulent et favorisent les maladies chroniques. Une diminution de Klotho est directement associée à une augmentation des risques de maladies neurodégénératives, de cancers, de diabète et de fibrose pulmonaire.

C’est ici que la boucle se boucle : la vitamine D est un activateur direct de l’expression de la protéine Klotho. Des données récentes publiées en janvier 2024 montrent que la protection cardiovasculaire et la réduction de la mortalité globale attribuées à la vitamine D ne sont effectives que si cette dernière parvient à élever le taux de Klotho. Pour obtenir cet effet protecteur et anti-âge, il est impératif de maintenir un taux de vitamine D sanguin supérieur à 50 ng/mL.

Maintenir un parc mitochondrial performant et un taux de vitamine D optimal ne se résume donc pas à préserver son capital osseux. C’est une stratégie biologique globale visant à optimiser son énergie quotidienne, renforcer son immunité et activer les gènes mêmes qui nous permettent de vieillir en pleine santé.

Source : Pimo Care