Le vieillissement de la population a entraîné une flambée des cas de maladie d’Alzheimer, une affection neurodégénérative liée à l’âge qui touche actuellement 6,2 millions d’adultes aux États-Unis. Et la situation risque de s’aggraver. Selon les experts, l’incidence de la maladie d’Alzheimer et de la démence double tous les 10 ans après l’âge de 60 ans, laissant présager une explosion des cas de déclin cognitif qui pourraient atteindre 13,8 millions d’ici 2050, une tendance inquiétante confirmée par de nombreuses études approfondies.

Sur le plan de la médecine conventionnelle, il n’existe actuellement aucun remède contre la maladie d’Alzheimer, qui se caractérise par de profondes pertes de mémoire et une altération sévère des fonctions cognitives. Alors que l’approche classique tente d’atténuer les symptômes avec des médicaments pharmaceutiques comme les inhibiteurs de la cholinestérase, leur inefficacité globale et leurs nombreux effets secondaires ont poussé les chercheurs à se tourner vers de nouvelles thérapies naturelles aux actions multiples. Une revue scientifique passionnante indique que le gingembre pourrait être un allié de taille dans ce combat.

Un composé du gingembre cible les biomarqueurs de la maladie d’Alzheimer

Dans une vaste analyse publiée en janvier 2021 dans la revue Biomedicine and Pharmacotherapy, des auteurs ont évalué des recherches menées sur des cellules, des animaux et des humains, impliquant le gingembre et ses composants actifs, tels que les gingérols, le shogaol et le bornéol.

Bien que de nombreux composés du gingembre aient des effets protecteurs sur le cerveau, les scientifiques ont souligné que l’un d’entre eux en particulier, le 6-gingérol, semblait prévenir les anomalies des protéines bêta-amyloïdes et agir efficacement contre les dommages cellulaires.

Il s’agit d’une découverte majeure, car la maladie d’Alzheimer peut se développer lorsque des protéines bêta-amyloïdes anormales s’accumulent pour former des plaques, provoquant ainsi la mort des cellules cérébrales (les neurones). Ces protéines anormales sont également associées à des altérations d’un autre groupe de protéines cérébrales appelées tau. Ce processus peut conduire à la création de filaments neurofibrillaires enchevêtrés, qui augmentent considérablement le risque de développer la maladie.

L’exposition chronique à ces protéines mal repliées induit également la libération de substances chimiques inflammatoires (les interleukines) qui sont étroitement liées à l’évolution de la maladie d’Alzheimer.

Le mécanisme d’action : lutte contre l’inflammation et le stress oxydatif

La maladie d’Alzheimer et d’autres formes de démence peuvent être déclenchées par le stress oxydatif, l’inflammation et la diminution d’antioxydants essentiels. Fortement anti-inflammatoire, le gingembre aide à inhiber les cytokines pro-inflammatoires et à réduire l’inflammation chronique. Ses composants sont également de puissants antioxydants, contribuant à neutraliser les radicaux libres nocifs qui endommagent les protéines cérébrales.

De plus, les chercheurs ont noté que les constituants du gingembre augmentent les niveaux de superoxyde dismutase et de glutathion, les enzymes antioxydantes les plus importantes de l’organisme, au niveau du foie.

Dans une étude publiée dans Pharmacology and Therapeutics en 2018, les chercheurs étaient parvenus à la même conclusion, rapportant que le gingembre et ses composés amélioraient la fonction cognitive en régulant la mort neuronale induite par les plaques amyloïdes et les troubles de la mémoire. Ces revues qualifient le gingembre de nutraceutique sûr et prometteur pour lutter contre les maladies neurodégénératives.

Des fonctions cognitives améliorées chez les adultes en bonne santé

Une étude antérieure menée en Thaïlande en 2011 avait déjà examiné les bienfaits du gingembre sur la fonction cognitive de femmes d’âge moyen en bonne santé. Soixante participantes, âgées en moyenne de 53 ans, ont reçu au hasard soit un placebo, soit un extrait standardisé de gingembre (à raison de 400 mg ou 800 mg par jour) pendant deux mois.

L’équipe a découvert que les groupes traités au gingembre bénéficiaient d’améliorations significatives de leur mémoire de travail. La quantité quotidienne de 800 mg s’est révélée la plus efficace, les chercheurs notant qu’elle améliorait la capacité d’attention ainsi que la vitesse et la qualité de la mémoire. Ils ont attribué ces effets thérapeutiques au 6-gingérol, soulignant qu’il augmentait les niveaux d’acétylcholine, un neurotransmetteur essentiel pour l’apprentissage. Les puissants effets antioxydants des gingérols et des shogaols ont également joué un rôle clé dans ces résultats.

Aucun effet indésirable grave n’ayant été signalé, les scientifiques ont qualifié le gingembre de tonique cérébral potentiel pour stimuler le fonctionnement cognitif, aidant ainsi à prévenir le léger déclin cognitif qui peut précéder la maladie d’Alzheimer.

Un pilier des médecines traditionnelles aux multiples bienfaits

Connu en botanique sous le nom de Zingiber officinale, le gingembre possède une longue et vénérable histoire en tant que plante médicinale. Depuis l’Antiquité, sa racine est utilisée dans la médecine ayurvédique pour traiter les coliques infantiles, les bronchites, les indigestions et les maladies respiratoires. En Chine, il est employé pour soutenir la santé cardiaque, apaiser les maux de gorge, combattre les maladies infectieuses et même prévenir les accidents vasculaires cérébraux. Il est également historiquement utilisé dans la médecine traditionnelle persane pour traiter les troubles de la mémoire et la démence.

Les études modernes ont démontré que le gingembre protège non seulement le système neurologique, mais aussi le tractus intestinal et le foie. De plus, il aide à moduler le système immunitaire, abaisse la glycémie et possède des propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires, analgésiques et potentiellement anticancéreuses. Il est aussi couramment recommandé pour soulager les nausées et le mal des transports.

Comment intégrer le gingembre à votre quotidien

Son goût piquant et parfumé en fait un ajout idéal à vos recettes de tous les jours. Voici quelques suggestions simples pour en profiter :

• Ajoutez de la racine de gingembre frais râpé à vos soupes, vos poêlées de légumes et vos vinaigrettes pour salades.
• Passez-le à l’extracteur de jus pour donner un coup de fouet revitalisant à vos smoothies matinaux.
• Laissez infuser des tranches de racine fraîche dans de l’eau chaude pour obtenir une boisson réconfortante et thérapeutique.

L’extrait de gingembre sous forme de supplément est également disponible en gélules. Les praticiens de santé naturelle recommandent généralement des quantités allant de 400 mg à 2 000 mg par jour. Il est toutefois conseillé de consulter un professionnel de santé avant d’entamer une supplémentation, particulièrement si vous suivez déjà un traitement médical.

La maladie d’Alzheimer, qui prive les personnes âgées de leurs précieux souvenirs et de leur autonomie, est actuellement l’une des principales causes de mortalité. Ces recherches démontrant le potentiel du gingembre offrent une perspective naturelle et accessible pour protéger notre santé cognitive à long terme.

Source : naturalhealth365.com