Un petit carré de chocolat est souvent réputé pour faire du bien au moral, mais sa consommation pourrait comporter des risques insoupçonnés pour la santé. Une enquête menée par le magazine UFC-Que Choisir révèle en effet que cet aliment contient du cadmium, un métal lourd reconnu pour sa toxicité chez l’homme. Cette présence de métaux lourds dans notre alimentation quotidienne préoccupe de plus en plus le corps médical.

Qu’est-ce que le cadmium et comment se retrouve-t-il dans nos assiettes ?

Le cadmium est un métal lourd que l’on trouve naturellement dans les sols, mais qui est également présent dans les engrais phosphatés utilisés en agriculture. Par le biais de l’absorption racinaire des plantes, il finit par contaminer de nombreuses cultures de grande consommation comme le pain, les pâtes, les épinards, et de manière particulièrement prononcée, le cacao.

Le chocolat est un produit particulièrement concerné par cette problématique en raison de sa forte concentration en cacao. L’enquête de l’association UFC-Que Choisir met en garde contre les niveaux de cadmium mesurés lors de leurs analyses, qui s’avèrent très élevés chez certains profils de consommateurs, notamment les enfants.

Quels sont les risques de ce métal lourd pour la santé ?

La toxicité du cadmium est aujourd’hui bien documentée par la science et la médecine. Ce métal lourd présente plusieurs dangers majeurs pour l’organisme :

• Il est associé au développement de certains cancers.
• Il augmente le risque de maladies cardiovasculaires, et ce même lorsqu’il est ingéré à petite dose.
• Il favorise l’apparition de troubles osseux.
• Il s’accumule de manière prolongée dans l’organisme, altérant progressivement le fonctionnement des reins où il est stocké.
• Il perturbe la fertilité, tant masculine que féminine.
• Il exerce des effets neurotoxiques chez l’enfant lorsque la mère y est exposée durant la grossesse.

Des seuils de tolérance rapidement dépassés

Bien que les autorités de santé aient établi des doses maximales de cadmium à ne pas dépasser en fonction du poids corporel, ces limites de sécurité s’atteignent avec une rapidité déconcertante. À titre d’exemple, un enfant pesant 30 kg qui consomme au cours d’une seule journée un bol de céréales au chocolat, deux biscuits chocolatés et un verre de lait au chocolat atteint à lui seul 48 % de sa dose maximale journalière recommandée.

Par ailleurs, certaines populations s’avèrent physiologiquement plus vulnérables à cette contamination. C’est le cas des femmes, qui présentent régulièrement des déficits en fer en raison de leurs cycles menstruels. Lorsque l’organisme manque de fer, de zinc, de cuivre ou de calcium, le cadmium utilise les mêmes transporteurs biologiques pour pénétrer dans le corps. Faute de concurrence avec ces minéraux essentiels, le cadmium est alors absorbé jusqu’à quatre fois plus rapidement, rendant les femmes plus exposées à cette toxicité que les hommes.

Le paradoxe du chocolat biologique

L’une des révélations les plus surprenantes de l’enquête concerne la différence entre les produits conventionnels et biologiques. Contrairement aux attentes, les chocolats bio affichent des taux de contamination au cadmium supérieurs à ceux issus de l’agriculture conventionnelle.

Cette différence s’explique par l’origine géographique des fèves de cacao. Le cacao certifié biologique provient majoritairement d’Amérique latine, une région où les sols sont naturellement très riches en cadmium. À l’inverse, le cacao conventionnel est plus souvent importé d’Afrique, où la composition géologique des sols présente des concentrations naturellement plus faibles en ce métal lourd.

Face à ce constat, les spécialistes recommandent d’appliquer le principe de modération en limitant sa consommation globale de chocolat. Pour le reste des aliments de notre quotidien, la recommandation de privilégier les produits issus de l’agriculture biologique reste toutefois de mise afin de limiter l’exposition globale aux intrants chimiques.

Source : Allo Docteurs