Selon les derniers rapports de consommateurs, un produit chimique connu sous le nom de phtalates est si commun dans notre alimentation qu’il pourrait aussi bien être considéré comme un ingrédient. Ces produits chimiques, ou plastifiants, sont largement présents dans nos aliments, mais ils ne figurent généralement pas sur les listes d’ingrédients.

Kara Wigan, chercheuse à l’Institut d’océanographie de Scripps aux États-Unis, milite pour une plus grande transparence à ce sujet. Elle souligne que ceux qui créent des produits en plastique n’ont pas l’obligation de divulguer tous les composants utilisés lors de la fabrication. Wigan espère changer cette situation en sensibilisant le public à ces expositions invisibles mais quotidiennes.

L’exposition quotidienne aux plastifiants

Les phtalates se retrouvent dans de nombreux produits alimentaires emballés dans du plastique. Ces produits chimiques ne sont pas attachés de façon moléculaire à la structure du plastique, ce qui signifie qu’ils peuvent migrer facilement dans les aliments qu’ils enveloppent.

Par exemple, une boîte de céréales contient un sac plastique à l’intérieur de la boîte en carton. Selon Consumer Reports, une portion de céréales peut contenir environ 11 000 nanogrammes de phtalates. Si une personne consomme un bol de céréales chaque jour pendant dix ans, cela équivaut à environ 40 milligrammes de phtalates, ce qui peut sembler négligeable, mais ce n’est qu’une portion de l’exposition totale.

Effets sur la santé

Il est certain que les phtalates diminuent la fertilité masculine au fil du temps, en particulier lorsque l’exposition commence dès l’enfance. C’est pour cette raison que les États-Unis prennent des mesures pour éliminer progressivement les phtalates des jouets pour enfants. Cependant, les phtalates se retrouvent non seulement dans les aliments, mais aussi dans les produits de beauté comme les lotions, les maquillages et les shampoings.

Des études montrent que bien que notre corps puisse métaboliser et éliminer ces produits chimiques en deux jours, l’exposition quotidienne fait qu’il est difficile de se débarrasser complètement de ces substances. Leur impact sur la santé reste sous-estimé.

Réduire l’exposition aux phtalates

Wigan recommande plusieurs solutions pour réduire l’exposition aux phtalates :

• Privilégier les achats en gros ou les marchés au lieu des aliments emballés.
• Utiliser des produits réutilisables en verre ou en silicone au lieu de ceux en plastique.

Certains produits pour bébés exempts de phtalates sont déjà disponibles sur le marché, ce qui montre que certains fabricants sont conscients des risques encourus.

Alternatives aux plastifiants

Actuellement, les chercheurs travaillent sur des alternatives aux plastifiants pour réduire les risques associés. En attendant, les consommateurs peuvent prendre des mesures proactives pour limiter leur exposition.

Conclusion

Il est fondamental de rester informé sur les substances présentes dans les produits que nous consommons quotidiennement. Adapter nos habitudes de consommation peut considérablement réduire notre exposition aux phtalates.

Source : CBS 8 San Diego