Les ongles ne sont pas qu’un simple élément esthétique : ils peuvent révéler des informations précieuses sur votre état de santé général. Des ongles sains sont roses, brillants et sans imperfections. Toute anomalie peut être le signe d’un problème de santé sous-jacent. Parmi les irrégularités les plus courantes, on trouve les stries verticales, qui peuvent avoir diverses origines.
Comprendre l’anatomie de l’ongle
Pour comprendre les causes des stries verticales, il est essentiel de connaître la structure de l’ongle. Les ongles sont composés de plusieurs couches de kératine, une protéine, qui forment une structure dure et protectrice. La partie visible de l’ongle est appelée la plaque unguéale ; elle pousse à partir de la matrice, une zone spécialisée située à la base de l’ongle.
La majeure partie de la matrice est cachée sous la peau, mais son tiers distal est parfois visible sous la forme d’une structure blanche en demi-lune appelée lunule. La matrice produit de la kératine nouvelle qui pousse l’ancienne vers l’avant, formant ainsi la plaque unguéale. En moyenne, la repousse complète d’un ongle de la main prend environ six mois, tandis que celle d’un ongle du pied nécessite entre 12 et 18 mois. Toute perturbation de ce processus de croissance peut entraîner l’apparition de stries verticales.
Le vieillissement naturel
Avec l’âge, notre corps subit des transformations, et nos ongles n’y échappent pas. La matrice peut notamment devenir moins efficace dans la production de nouvelles cellules, ce qui entraîne des variations de texture et d’apparence de la plaque unguéale. La croissance des ongles ralentit généralement et peut s’accompagner de stries sur le lit de l’ongle. Ces lignes sont généralement inoffensives. Toutefois, si elles deviennent prononcées ou s’accompagnent d’autres symptômes, cela peut indiquer un problème.
Les carences nutritionnelles
La nutrition joue un rôle essentiel dans la santé de nos ongles. Les carences en vitamines, minéraux et autres nutriments essentiels peuvent se manifester par des anomalies unguéales, telles que des stries verticales. Un apport insuffisant en vitamines A, C, E et B7 (biotine), ainsi qu’en minéraux tels que le fer et le zinc, peut affecter la structure et la croissance des ongles.
La carence en fer est la déficience nutritionnelle la plus spécifiquement liée à l’apparition de stries verticales. Le corps a en effet besoin de fer pour fabriquer l’hémoglobine, qui transporte l’oxygène dans le sang et nourrit les cellules. Si le lit de l’ongle ne reçoit pas les nutriments nécessaires, des stries verticales peuvent apparaître.
Outre les stries, la carence en fer peut provoquer une déformation en cuillère, caractérisée par un creux au centre de l’ongle pouvant retenir une goutte d’eau. Toute personne présentant à la fois des stries et cette déformation devrait envisager de faire un bilan sanguin pour vérifier ses taux de fer. Les autres symptômes d’une carence en fer sont la fatigue, la perte de cheveux et l’anémie.
Les causes les plus courantes de cette carence sont les règles abondantes, un apport alimentaire insuffisant et les dons de sang fréquents. Un saignement gastro-intestinal, détectable par analyse des selles, peut également en être la cause. Certaines personnes souffrent de maladies comme la maladie cœliaque, qui entraîne une mauvaise absorption des nutriments. Si vous suivez un régime particulier, comme un régime végétalien, consultez un professionnel de santé afin de vous assurer que vous consommez tous les micronutriments nécessaires.
La déshydratation et les déséquilibres d’humidité
L’équilibre hydrique de nos ongles est essentiel pour leur santé et leur apparence. Une exposition excessive à l’eau, par exemple lors de lavages fréquents des mains sans hydratation ou d’une immersion prolongée, peut les déshydrater et les rendre plus susceptibles de présenter des stries. À l’inverse, des ongles trop secs peuvent également présenter des stries verticales. Certaines affections cutanées, comme l’eczéma, augmentent le risque de problèmes d’hydratation et de formation de stries verticales.
Les traumatismes et blessures
Nos ongles peuvent être victimes de traumatismes entraînant la formation de stries verticales. Les chocs répétés, l’utilisation excessive d’outils pour les ongles ou le fait de se ronger les ongles peuvent endommager la matrice. Ces dommages perturbent le processus de croissance normal et provoquent l’apparition de stries. Comme la repousse complète prend entre 6 et 18 mois, les stries seront visibles pendant longtemps. Si le traumatisme est suffisamment grave, il peut entraîner une déformation permanente de l’ongle.
Les conditions médicales sous-jacentes
Dans certains cas, ces stries peuvent indiquer une affection médicale sous-jacente. Les personnes souffrant d’hypothyroïdie peuvent notamment développer des ongles épais et cassants présentant des stries verticales qui s’effritent ou se cassent facilement. Dans les cas les plus graves, les ongles peuvent devenir plus arrondis et les extrémités des doigts peuvent gonfler. L’hypothyroïdie, qui est souvent due à une maladie auto-immune, s’accompagne généralement d’autres symptômes, tels que la fatigue, la perte de cheveux, la constipation et la peau sèche.
La polyarthrite rhumatoïde et le psoriasis sont d’autres maladies auto-immunes pouvant provoquer l’apparition de stries. La maladie vasculaire périphérique, caractérisée par une circulation sanguine affaiblie, peut également provoquer des stries en raison d’un apport sanguin insuffisant vers les extrémités. Si vos ongles changent et que vous présentez également des extrémités froides, des douleurs ou une coloration bleutée, consultez un médecin.
Le lichen plan, qui touche la peau, les cheveux, les ongles, la bouche et les organes génitaux, peut également provoquer plusieurs anomalies unguéales, dont des stries. Cette affection survient lorsque le système immunitaire attaque les cellules de la peau et des muqueuses.
Le rôle de la génétique
La génétique influence également les caractéristiques de nos ongles, y compris la présence de stries verticales. Certaines personnes présentent une prédisposition génétique à développer ces stries, indépendamment de leur état de santé ou de leur mode de vie. Une cause génétique plus sévère est la maladie de Darier, également appelée kératose folliculaire. Il s’agit d’un trouble génétique causé par une mutation du gène ATP2A2, caractérisé par des modifications plus marquées des ongles et de la peau.
Autres facteurs à considérer
Tout processus interrompant la croissance de l’ongle peut provoquer l’apparition de lignes de Beau, qui sont généralement horizontales. Cela arrive souvent aux personnes suivant un traitement à base de médicaments puissants, comme la chimiothérapie ou les rétinoïdes. D’autres facteurs peuvent également être à l’origine de ces lignes, comme l’exposition à des produits chimiques agressifs, à des températures extrêmes (chaleur ou froid), le tabagisme, la consommation excessive d’alcool et les mauvaises habitudes de santé. Les changements hormonaux ou métaboliques, comme la grossesse ou la ménopause, peuvent également influencer la croissance et la texture des ongles.
Conseils pour prendre soin de vos ongles
- Adoptez une alimentation équilibrée en consommant une variété de nutriments, comme des vitamines, des minéraux et des protéines. Si votre alimentation est déséquilibrée, envisagez de prendre des compléments alimentaires.
- Hydratez vos ongles en appliquant régulièrement une crème hydratante sur vos ongles et vos cuticules. Le soir, appliquez une crème pour les mains et portez des gants fins en coton pour dormir.
- Protégez vos ongles en portant des gants lors d’activités susceptibles de les endommager, de les exposer à l’humidité ou à des produits chimiques.
- Pratiquez des soins doux : évitez les outils agressifs, comme les limes métalliques, et optez pour des techniques de limage douces. Évitez de vous ronger les ongles.
- Consultez un médecin si vos ongles présentent des stries sévères, s’accompagnent d’autres symptômes ou vous inquiètent.
Bien que certaines stries soient inoffensives, restez vigilant et consultez un professionnel de santé si vous remarquez des changements significatifs ou des symptômes associés. Avec ces soins appropriés, vous pouvez maintenir des ongles sains et beaux.
Source : Dr. Mike Diatte (MD)